Por: Sebastián de la Peña Martín

Entrega de la Medalla de Oro de Don Benito a Manuel de Jesús Gallego Cidoncha. Casa de Cultura de Don Benito. 24 enero 2025.

Intervención de Sebastián de la Peña:

Sra. alcaldesa, concejal de cultura, corporación municipal del Ayto. de Don Benito, autoridades, amigos y amigas, Manuel de Jesús Gallego Cidoncha y familia, buenas noches.

¿Se puede definir a Manolo con una única palabra?

* De las virtudes que adornan a una colectividad tengo por más hermosa la del agradecimiento. Por esto quiero mostrar mi gratitud a Manolo por haberme brindado su amistad siempre. Él y yo estamos juntos desde los 10 años. Primero en el Colegio Claret, después en el Instituto Luis Chamizo y a continuación en la Universidad de Extremadura en Cáceres. Allí cursamos la licenciatura en Filología Hispánica. Coincidimos en la misma clase, en las mismas actividades, vivimos en las mismas habitaciones de los mismos pisos (cada uno en su cama, por supuesto); siempre juntos. Compartimos aventuras y desventuras, alegrías y duelos, realmente ejerció del hermano que nunca tuve. Muchas gracias por ello, Manolo.

* ¿Que qué es Manolo para mí? Sencillo. EJEMPLARIDAD FAMILIAR Y CIUDADANA. Sabe ser y sabe estar. Hijo ejemplar, hermano ejemplar, esposo ejemplar, yerno ejemplar, padre ejemplar, suegro ejemplar y abuelo deliciosamente ejemplar. Y ciudadano igualmente ejemplar y ejemplarizante que atesora unos valores éticamente valiosos.

Permitidme una digresión en este apartado. Hay un antes y un después en la existencia de nuestro protagonista. Cáceres, un cumpleaños en la zona de La Madrila, febrero de 1978, le cambió la vida. Yo le noté que su corazón latía más deprisa, sus ojillos brillaban más, perdió el apetito y oteaba el horizonte de manera lánguida: este muchacho está enfermo, deduje yo. ¿Enfermo? ¡Qué va! Es que nuestro Manolo se nos había enamorado. Había conocido a una atractiva muchacha, de un curso inferior al nuestro, que era de Barcarrota y se llamaba Ángeles y había sucumbido perdidamente a sus encantos. Ella le aportó sosiego, serenidad, equilibrio y mucha felicidad; y además siempre ha colaborado en todos sus proyectos. Y ahí están con su familia, siguen destilando amor.

* ¿Que qué es Manolo para mí? Sencillo. CREDIBILIDAD Y HONESTIDAD PERSONAL Y PROFESIONAL. Sus impecables trayectorias humana y docente nos producen respeto y admiración hacia él. Este catedrático de lengua y literatura ha dejado una huella imborrable en la comunidad educativa del IES Donoso Cortés tanto como profesor como director.

* ¿Que qué es Manolo para mí? Sencillo. FILANTROPÍA. SOLIDARIDAD. EMPATÍA. Ahí están sus recitales poéticos, sus obras de teatro, sus libros, su colaboración prestada a escritores y articulistas, su brillante gestión cultural al frente de la Asociación de Amigos de la Cultura Extremeña, su solidaridad con asociaciones e instituciones, su compromiso social con los más vulnerables.

* De las virtudes que adornan a una colectividad tengo por más noble y luminosa la del reconocimiento institucional y público de las personas que son modelos de vida para la ciudadanía. Y Manolo lo es. Por eso y mucho más es merecedor de esta Medalla de Oro de Don Benito. Acierto total y unánime de la Corporación municipal. Gracias al Ayuntamiento de Don Benito y a las asociaciones y ciudadanos que han hecho posible que entre por la puerta grande en la historia de esta ciudad como uno de sus hijos más ilustres y ejemplo para futuras generaciones. Enhorabuena, Manolo.

Manuel de Jesús Gallego Cidoncha ha ejercido un claro liderazgo cultural, educativo y sociológico en Don Benito. Esta Medalla de Oro, desde mi humilde opinión, connota también un reconocimiento histórico a esa dinámica generación de hombres y mujeres dombenitenses que en los últimos 35 años, al socaire del vigoroso asociacionismo en todos los ámbitos, modernizaron los usos, costumbres  y tradiciones de Don Benito.

Amigo, ahora cuando subas al escenario, mira al público. Aquí está el capital humano de Don Benito, el alma de la ciudad, que ha venido porque te quiere y te admira. Personas emprendedoras, responsables, inteligentes, en definitiva, orgullo de ciudad.

El neoyorquino Edward Glaeser, quizás el mejor experto internacional en economía urbana, escribió un interesante libro titulado “El triunfo de las ciudades”.  En él sostiene que distinciones como la tuya producen felicidad en la población y prestigian a las ciudades a la vez que sirven para combatir la anestesia colectiva y el letargo social.

* ¿Que qué es Manolo para mí? DIFÍCIL ¿Se puede definir a Manolo con una única palabra? Si me permitís la pirueta emocional yo he elegido un término que resume, grosso modo, su personalidad: BONHOMÍA. El diccionario de la RAE lo define así: afabilidad, sencillez, bondad y honradez en el carácter y en el comportamiento. Así es Manuel de Jesús Gallego Cidoncha, Medalla de Oro de Don Benito: afable, sencillo, bondadoso y honrado.Honor y honra para ti,

Manolo, y para toda tu familia.
Honor y honra también para Don Benito y todos sus habitantes.

Muchas gracias.

Sebastián de la Peña Martín.