UNO DE LOS HECHOS CULTURALES DEL AÑO EN EXTREMADURA

Presentación de Correspondencias. Don Benito, 19 de junio de 2025

 

El escritor dombenitense Antonio María Flórez, gestor del proyecto Correspondencias, considera que este libro y todo lo que a él le rodea, es uno de los hechos culturales del año en Extremadura. El volumen, cuya publicación ha sido impulsada por el ayuntamiento de Don Benito, será presentado en un acto especial el próximo jueves 19 de junio en el Salón de Plenos del Ayuntamiento, que contará con la presencia de la ministra Plenipotenciaria de la Embajada de Colombia en España, María Andrea Torres Moreno, lo que da idea de la importancia que le concede el país cafetero a este proyecto. Hemos dialogado con él al respecto:

P: Antonio María, explícanos por qué razón haces esa afirmación tan rotunda…

 

R: Extremadura a lo largo del año tiene una serie de eventos de indudable importancia y repercusión mediática como el Festival de Teatro de Mérida, el Womad, el Stone and Music, el Carnaval de Badajoz, las ferias del libro, la Semana Santa de Cáceres, etcétera, pero el proyecto Correspondencias va más allá porque ratifica la tan cacareada voluntad americanista de nuestra región, porque el libro reúne a buena parte de los mejores narradores que tienen en la actualidad Antioquia y Extremadura en un hecho sin casi precedentes (Javier Cercas, Luis Landero, Dulce Chacón, Eugenio Fuentes, Piedad Bonnett, Pablo Montoya, Jorge Franco y Héctor Abad Faciolince están ahí) y porque los pone a “dialogar” a través de sus escritos para reconocerse mutuamente en el uso diverso del idioma y las temáticas que abordan, para identificar las costumbres, la gastronomía, la arquitectura, su relación con el paisaje y las urbes, para afrontar el tema de colonización y la emigración y las distintas violencias que los afectan o han afectado en el pasado. Ese diálogo cultural trasciende lo circunstancial y va más allá en el tiempo. A la Medellín colombiana, a Antioquia, le “interesa” ser reconocida más por sus valores de identidad cultural, por la valía de sus artistas y escritores por fuera de su territorio que por los estigmas nefastos de su negro pasado reciente; y a Extremadura, igualmente le interesa ser más conocida y reconocida por su patrimonio cultural y la valía de sus artistas, fuera de sus fronteras, especialmente en América, territorio hermano, en justa correspondencia.

 

P: Antonio María, los que te conocemos, sabemos que eres hijo de padre colombiano y madre extremeña, y que naciste en Don Benito y te criaste en Marquetalia (Caldas) el pueblo que fundó tu bisabuelo paterno allá en Colombia. ¿De qué manera ello ha condicionado tu vida y tus proyectos culturales?

 

400. R. Carlos, esa dualidad de ser hispano-colombiano, me costó mucho entenderla y asumirla al principio. La gente, y la Ley en su momento, me “obligaba” a ser de un lugar o del otro, lo que me generaba una gran desazón y mucha confusión. Pero llegó un momento en que entendí que yo era y debía ser un ciudadano del mundo al que le interesaba, por encima de todo, el ser humano y sus circunstancias, y que debía hacer el mayor esfuerzo posible para entender a los demás y ayudar a los otros en ese entendimiento. De ahí surgen mis grandes proyectos literarios como Desplazados del paraíso, De luz y de sombra o Llámame tiempo; pero también todos esos proyectos culturales de ida y vuelta en los que vivo empeñado desde hace varias décadas, bien sea viviendo en Colombia o en España, sin ninguna compensación material, sólo la satisfacción de saber que con mis proyectos estoy aportando un granito de arena en el hermanamiento de todos los pueblos, en la búsqueda de la paz a través del arte y la cultura en general. Señalo algunos ejemplos, de entre otros muchos: La creación de la Asociación Colombo-Española de Manizales, la revista Aurocarbónica, el proyecto Estrechando Círculos, Transmutaciones, Noticias del Paraíso, Encuentros en el Paraíso, el Encuentro de escritores colombianos en Cataluña, Art i violencia en Colòmbia con la Universidad de Barcelona, el macroproyecto Extremadura en Colombia 2016 que fue el hecho cultural más importante de la región ese año, por su dimensión, alcance y trascendencia, y como parte de él Extremadura fue la región invitada a la X Fiesta del libro y la cultura de Medellín, al que asistieron más de 400.000 personas, y que estuvo dedicado a nuestra región, un hecho sin precedentes en la historia del último siglo en Extremadura. La creación de la colección Letras Americanas de la Editora Regional de Extremadura en 2006 con la complicidad de Álvaro Valverde, Luis Sáez y este servidor, que ha publicado desde entonces una antología de literatura colombiana contemporánea (Transmutaciones, 2009) y a autores de Guatemala, Argentina, México, Colombia y ahora Ecuador, aparte de otros más, que ahora mismo se me escapan.

 

P: Antonio, ¿tan importante es esa relación histórica entre Extremadura y Colombia?, ¿por qué no nos explicas un poco de dónde viene eso?

 

R: Mi estimado Carlos, tengo varios artículos y trabajos sobre eso publicados aquí y en Colombia, hechos que fundamentan mi empeño en hermanar a ambas regiones y en venir impulsando, apoyando, gestionando, el hermanamiento de los Medellín de Colombia y Extremadura, pero también los que hemos descubierto después en México, Argentina, Filipinas, Portugal e Italia; sí la Matera italiana de hoy se llamaba Metheola en homenaje a Quinto Cecilio Metelo, ¡mira lo curioso de esta serendipia! Trataré de resumirlo lo mejor posible:

 

La primera generación de expedicionarios que tocaron las costas de la Tierra Firme colombiana fue la que fundó Santa María la Antigua del Darién en 1510, la más antigua ciudad continental de América, con la participación de los extremeños Vasco Núñez de Balboa, Francisco Pizarro y el dombenitense Alonso Martín. Esos vínculos históricos se afianzaron a mediados de ese siglo y en el siguiente de forma determinante para el desarrollo de aquella región de la Nueva Granada, la futura Colombia. Exploradores y colonizadores de Trujillo, Almendralejo, Badajoz, Medellín y Don Benito participaron activamente en el poblamiento y desarrollo de esta región central de Colombia, una de las más prósperas del país. El que el poblado de Nuestra Señora de la Candelaria, el núcleo fundacional, se convirtiera en villa en 1675, se debió a la decidida participación del VIII conde de Medellín, Don Pedro Portocarrero y Folch, a la sazón presidente del Consejo de Indias y muy cercano a la Corona, desde donde influyó para que el poblado se convirtiera en villa desgajada de Santafé de Antioquia, cuyo primer alcalde y uno de sus fundadores fue el dombenitense Álvaro de Mendoza; y, agradecidos sus pobladores por dicho gesto, le agregaron el nombre de Medellín, que pervive hasta nuestros días.

 

P: ¿Qué es lo que motiva la publicación de este libro, de Correspondencias?

 

R: El año pasado, estando en Medellín como invitado especial a la Fiesta del Libro y la Cultura supe que en este año de 2025, el 5 de noviembre en concreto, se iban a cumplir los 350 años del hecho de que la capital antioqueña fuera erigida como villa; hablé con los directivos del evento y con algún funcionario de la Secretaría de Cultura Ciudadana de allá y planteamos la posibilidad de que Extremadura se vinculara a la celebración con algo especial como la participación de una delegación institucional y artística, por ejemplo; y, por supuesto, la publicación de esta antología de narradores y en la que veníamos trabajando desde años atrás con Simón Viola y Luz Mary Giraldo, dos grandes expertos en la narrativa de aquí y de allá. Se me ocurrió plantearle la propuesta de publicación del libro al ayuntamiento de Don Benito, dados los evidentes vínculos históricos que se tiene con aquella región y pensando en la repercusión que podría tener el libro a ambos lados del océano y el prestigio que le daría a nuestra ciudad, el renombre internacional que tendría por apoyar este proyecto. Por fortuna la propuesta, fundamentada y bienintencionada, fue acogida con generosidad por la alcaldía y hoy podemos alegrarnos de la publicación de este libro de tanta trascendencia que estoy seguro dejará huella como un hito importante en la región en proyectos de cooperación con Hispanoamérica, como lo fue en tiempos Estrechando Círculos, la antología que hicimos con el colombiano Octavio Escobar y Simón Viola, de narradores de Caldas y Extremadura en1999.

 

P: ¿Cómo se gestó el libro y qué papel juegas tú en ese proceso?

 

R: Valga aclarar, y esto es muy importante, que yo soy, con Simón Viola y Luz Mary Giraldo, el de la “idea”, y el que ha tirado del carro, pero sin la generosa disposición y apoyo de todos los autores que participan en el proyecto, esto jamás hubiera llegado a ser la realidad que hoy es.

 

Yo soy un “dialogador” y un “facilitador” de procesos; un muñidor en el buen sentido de la palabra, el que tiende puentes para que estos empeños lleguen a buen puerto. Yo creo en el poder transformador de la cultura y en los sueños que sueño. Llevo ya mucho tiempo viajando de aquí para allá, relacionándome con gente del mundo del arte, moviéndome en el campo de la gestión cultural y la diplomacia; y en ese entorno se me conoce por la tenacidad, la pasión, la generosidad y la seriedad con la que me involucro en todos los proyectos que emprendo o toco.

 

Convencer a una treintena de escritores de primer nivel de Antioquia y Extremadura requirió mucho trabajo, mucha paciencia y mucho tiempo, casi cinco años desde que empezamos. Correos electrónicos que iban y venían, llamadas telefónicas, viajes a verme con ellos para hablarles de la bondad del proyecto y convencerlos de que nos cedieran los derechos de sus textos para publicarlos en este libro que no tenía ninguna pretensión venal; fueron muchos viajes a Cáceres, Trujillo, Plasencia, Mérida, Madrid, Bogotá, Medellín. A muchos de esos autores los conocía personalmente, pero a otros no, lo que le daba un plus de dificultad. Pero, déjame decirte que previamente hice (hicimos) una selección de sesenta o setenta escritores, de distintas generaciones y tendencias, con obra de calidad contrastada y leída por nosotros. Hubo algún escritor que hubiéramos querido tener, pero no se pudo, porque no atendió a nuestro llamado o era muy difícil que su editorial o representante autorizara el uso del texto que hubiéramos querido para el volumen. Finalmente, la selección quedó en los que van en el libro y, de verdad, es un verdadero “equipazo” el que logramos juntar en Correspondencias, tanto, que ha suscitado la admiración de mucha gente, que nos felicita por el logro. No es fácil sentar a la misma mesa simbólica a figuras de la talla de Cercas, Landero, Bonnett, Montoya o Faciolince.

 

P: Y ya publicado el libro con el apoyo de Don Benito ¿qué recorrido ha tenido hasta el momento?

 

R: Del libro ya se hizo el prelanzamiento en la Feria Internacional del Libro de Bogotá el 9 de mayo pasado, en el que España era el país invitado de honor, con gran éxito y repercusión mediática en algunos de los más importantes medios del país como El Tiempo, La Patria, papel Salmón, RCN e, incluso, Letralia de Venezuela.

 

La Embajada de Colombia en España, conocedora del proyecto desde sus inicios, lo ha considerado prioritario y ejemplar dándole su apoyo, ya que por medio de acciones como ésta se potencian las relaciones bilaterales en diversos campos entre España y Colombia, se ahonda en el mutuo conocimiento y en el entendimiento de una cultura para la paz. Por eso, en asocio con la dirección de la Feria del Libro de Madrid y el Ministerio de Relaciones Exteriores de España, se realizó el pasado 6 de junio, en el Pabellón Iberoamericano del Parque del Retiro un conversatorio titulado “Somos lo que contamos: Correspondencias literarias de ida y vuelta a través de la cuentística de Extremadura y Antioquia”. En él participamos los escritores Yolanda Regidor, Eugenio Fuentes y yo, contándose con la presencia del embajador de Colombia en España Dr. Eduardo Ávila Navarrete, y Alberto Ucelay responsable de Política Exterior del ministerio español, quienes hicieron la apertura del acto con palabras que resaltaron el espíritu del evento y del proyecto.

 

La entrega oficial del libro donado por el ayuntamiento de Don Benito a las autoridades de la colombiana Medellín, se hará en el mes de septiembre próximo en un acto programado durante la Fiesta del Libro y la Cultura, que irá del 12 al 21 de septiembre, en día aún por definir, en la que se espera participe una delegación oficial de Extremadura con la concurrencia de algunos escritores destacados de ambas regiones. También es muy probable, estamos gestionándolo, se presentará en Bogotá en la Academia Colombiana de la Lengua y en el Instituto Caro y Cuervo.

 

P: Antonio María, aparte del acto de presentación el jueves 19 de junio por la tarde, ¿está prevista alguna otra actividad con la representante de la Embajada de Colombia que viene a la presentación?

 

R: Sí, al mediodía se hará una reunión con las autoridades de Medellín en la sede del Concejo Municipal, luego se visitará alguno de los monumentos de la localidad y después se hará un encuentro informal con los alcaldes de Don Benito y Medellín donde seguramente se abordarán temas de interés mutuo, especialmente relacionados con la cultura y el turismo. Es que, como vengo insistiendo desde hace tiempo, no podemos seguir viviendo de espaldas Hispanoamérica y España por más tiempo, son más los puntos de coincidencia que tenemos, los proyectos comunes que nos pueden animar, que las diferencias que nos pudieran separar. Porque Extremadura nunca dejará de mirar al Poniente, a la cercana América, dado que allí no mueren, sino que nacen sus mejores sueños; de igual manera Antioquia necesita y quiere reconocerse, sentirse reconocida por sus virtudes y mejores obras tanto en España como en el resto del mundo. Medellín y Medellín fundidas en un mismo nombre de origen milenario con proyección universal.

Flórez con Yolanda Regidor y Eugenio Fuentes

 

Nota: En el libro se incluyen autores de la relevancia de Javier Cercas, Eugenio Fuentes, Yolanda Regidor, Victoria Pelayo, Pilar Galán, Jesús Carrasco, Susana Martín Gijón, Efi Cubero, Luis Landero, José Antonio Ramírez, César Martín, Dulce Chacón, Alonso Guerrero, Gonzalo Hidalgo Bayal por Extremadura; y, por Antioquia: Piedad Bonnett, Pablo Montoya, Jorge Franco, Héctor Abad Faciolince, Juan Diego Mejía, Ricardo Cano Gaviria, Lucía Donadío, Darío Ruiz Gómez, Paloma Pérez, Sergio Ocampo Madrid, Janeth Posada, Luis Fernando Macías, Paloma Pérez, David Betancourt y Sara Jaramillo Klinkert.